Il dioptasio è un minerale ciclosilicato di rame il cui colore va dal verde smeraldo intenso al verde bluastro.
Non è un minerale comune e viene trovato soprattutto in regioni desertiche dove si forma come minerale secondario di depositi di solfuri di rame .
Verso la fine del XVIII secolo, alcuni minatori di rame della miniera di Altyn-Tyube, in Kazakistan, si imbatterono casualmente in questo minerale pensando di aver trovato un giacimento di smeraldo. Inviarono i cristalli a Mosca, in Russia, per farli analizzare scoprendo così che non si trattava di smeraldo.
Successivamente René Just Haüy, famoso mineralogista francese, nel 1797 stabilì che l'enigmatico minerale trovato ad Altyn-Tyube era un nuovo minerale non ancora classificato e lo chiamò dioptasio dal greco dia, "attraverso", e optos, "visibile", alludendo alle due direzioni di scissione del minerale che sono visibili all'interno di cristalli intatti.
È popolare tra i collezionisti di minerali e talvolta viene tagliato in piccole gemme. Può anche essere macinato e usato come pigmento per la pittura.
Dimensioni
Altezza (cm):3-3.5
Profondità (cm):1.5-2.2
Larghezza (cm):2.5-3
Peso (g): 15-30
Proprietà
Formula Chimica: CuSiO3*H2O
Scala di Mohs: 5
Densità Relativa: 3.28 / 3.5
Sistema Cristallino: Trigonale